La North Carolina è collegata agli snodi di trasporto centrali della costa orientale. Charlotte si trova all’incrocio delle principali interstatali e linee ferroviarie e ha un aeroporto internazionale. Questo vantaggio logistico alimenta l’industria manifatturiera, in particolare nei seguenti settori specializzati quali:
- il settore automobilistico con lo stabilimento di batterie per veicoli elettrici di Toyota nella contea di Randolph;
- il settore aerospaziale: Spirit AeroSystems e Honeywell Aerospace sono i pilastri dell’industria aeronautica nello stato.
Il network dei trasporti
Le infrastrutture della Carolina del Nord sono in una fase di profonda evoluzione, con investimenti e progetti di crescita imponenti che mirano a sostenere lo sviluppo economico e demografico dello Stato. Dopo l’uragano Helene (settembre 2024), che ha danneggiato oltre 9.400 tratti stradali, il Dipartimento dei Trasporti (NCDOT) ha riparato più di 7.300 siti e oltre 560 ponti. Lo Stato ha ricevuto un finanziamento federale di emergenza di 1,15 miliardi di dollari. Il North Carolina Department of Transportation sta investendo massicciamente per potenziare e modernizzare la rete stradale, con diversi progetti di grande rilevanza come:
- “Complete 540 Project” ($2.3 miliardi) ha realizzato 28 miglia di autostrada a pedaggio per completare l’anello esterno di Raleigh, riducendo notevolmente la congestione sulle I-40 e I-440.
- Potenziamento I-77 ($3.2 miliardi): prevede l’aggiunta di corsie espresse su 11 miglia del tratto più congestionato intorno a Charlotte (con oltre 160,000 veicoli al giorno), insieme alla ricostruzione di svincoli e ponti.
- Widening I-85 ($337 milioni): trasformerà in otto corsie un tratto di 4 miglia a Charlotte, inclusa la modifica di sei ponti e l’intersezione con la N.C. 7. I lavori sono previsti per l’estate 2026.
- Collegamento I-26 ($1.8 miliardi): progetto complesso per creare un collegamento autostradale continuo a ovest di Asheville. Include miglioramenti multimodali (piste ciclabili, percorsi pedonali) e dovrebbe essere completato entro il 2031.
Il settore ferroviario
È diviso tra un fiorente servizio passeggeri e un’importante rete per le merci, entrambi in fase di potenziamento. Il servizio passeggeri gestito in partnership con Amtrak, sta vivendo un momento d’oro. Nel 2025 ha trasportato quasi 740,000 passeggeri, stabilendo un nuovo record per il quarto anno consecutivo. Il futuro del servizio è legato al progetto S-Line, che ricevuto 1.09 miliardi di dollari di fondi federali per collegare Raleigh a Washington D.C. entro il 2030.
La rete ferroviaria merci è cruciale per l’economia locale. Nel 2025, lo Stato ha investito quasi 13 milioni di dollari per ammodernare 11 ferrovie secondarie (short lines), inclusi oltre 16 km di binari, 16 ponti e l’accesso ai porti di Morehead City e Wilmington per incrementare il traffico merci.
Il trasporto aereo
È dominato da tre aeroporti principali, ognuno con un ruolo chiave:
- Charlotte Douglas International (CLT): Il principale hub dello Stato, nodo di primo piano per American Airlines e uno degli aeroporti più trafficati del mondo, fondamentale per i collegamenti nazionali e internazionali.
- Raleigh-Durham International (RDU): Il secondo aeroporto dello Stato, in forte espansione. Ha servito un numero record di passeggeri (15.5 milioni nel 2024), è classificato come il 35° negli USA e collega a quasi 80 destinazioni (15 internazionali in 11 paesi).
- Piedmont Triad International (GSO): Un aeroporto in crescita nella regione centrale, vicino a Greensboro. Sta effettuando importanti aggiornamenti infrastrutturali per intercettare l’aumento della domanda di passeggeri.
Le FTZ – Free Trade Zone in North Carolina
Le zone di commercio estero (FTZ) sono aree geograficamente designate e protette che, per scopi legali, sono considerate al di fuori del territorio della Dogana degli Stati Uniti. Le FTZ offrono diversi vantaggi economici per le aziende coinvolte nel commercio internazionale. La Carolina del Nord dispone di quattro FTZ a uso generale e diciotto sottozone attive approvate per l’uso da parte di singole aziende. Le quattro zone di commercio estero in North Carolina sono:
FTZ 214 – Questa zona include il Porto di Wilmington, il Porto di Morehead City e il NC Global TransPark. La Zona 214 è amministrata dal Dipartimento dei Trasporti della Carolina del Nord: https://www.ncgtp.com/Documents/foreign-trade-zone.pdf#search=FTZ
FTZ 93 – La Zona del Triangolo di Ricerca Più Grande ha sede a Durham. La Zona 93 è amministrata dal Consiglio dei Governi Triangle J: https://www.centralpinesnc.gov/community-economic-development/research-triangle-area-foreign-trade-zone
FTZ 230 – La Zona Triade Piedmont ha sede a Greensboro, è amministrata dalla Piedmont Triad Partnership: https://nccarolinacore.com/foreign-trade-zone-230/
FTZ 57 – La Greater Charlotte Zone ha sede a Charlotte. La Zona 57 è amministrata dalla Charlotte Regional Partnership: https://charlotteregion.com/do-business-here/industries-and-major-employers/foreign-trade-zone/
Inoltre, tre delle zone sono passate con successo all’Alternative Site Framework (ASF), un programma federale che semplifica notevolmente il servizio agli utenti. Un’ASF dispone di un’ampia area di servizio pre-approvata in cui l’organizzazione responsabile della FTZ, può proporre nuovi siti. All’interno di questa ampia area di servizio, che comprende diverse contee, il beneficiario può collaborare con le aziende interessate per stabilire siti destinati sia all’uso di una singola società sia di più società. Le merci straniere o nazionali possono entrare in una FTZ senza un documento di ingresso doganale formale o il pagamento di dazi doganali o accise governative. Se il prodotto finale viene esportato dagli Stati Uniti, non viene applicato alcun dazio doganale. Se il prodotto finale viene importato negli Stati Uniti, le tasse di dazi e accise sono dovute al momento del trasferimento dalla FTZ e l’ingresso formale negli Stati Uniti viene effettuato. Un dazio viene pagato sul prodotto stesso o sulle sue parti importate, a seconda di quale sia il valore più basso. Per questo motivo, un’azienda che opera in una di quelle zone può ottenere risparmi su tasse, nonché su interessi, manodopera e costi di spedizione.
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